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La imagen de la
izquierda ha sido obtenida del ESO Online Digitized Sky
Survey, y en ella aparece señalada con una flecha la
variable V0931 Her, descubierta por mí en 1983. Es una
estrella brillante, casi visible a simple vista, situada
en el lado oeste del cuadrilátero de Hercules, entre las
estrellas pi y epsilon de dicha constelación.
Es una estrella de
tipo espectral M4, por lo tanto de color rojo, y varias
veces mayor que nuestro Sol (es lo que se denomina una
gigante roja).
Sus coordenadas
respecto al equinoccio 2000,0 son las siguientes:
AR 17h 03m 30.2s Decl +35º 28' 59"
Con anterioridad al
descubrimiento de su variabiliadad, su denominación más
común era 61 Her, apareciendo también en el catálogo NSV
con el número 8159.
Detección de
la variabilidad
La noche del 11 al 12
de julio de 1983, me encontraba realizando una
prospección de varias estrellas desde la azotea de casa
de un amigo en plena ciudad de Valencia (por entonces la
polución lumínica no era tan elevada).
En poco menos de tres
horas detecté variaciones rápidas de la estrella, que
nunca antes habían sido observadas, con una amplitud de
0,4 magnitudes.
Primera
curva de luz que obtuve la noche en que
detecté su variabilidad
Ello
me llevó a someterla a un estrecho seguimiento durante los días
siguientes, encontrando repetidas veces las mismas variaciones,
algo a priori extraño dado que no es habitual encontrar tales
variaciones rápidas en estrellas gigantes rojas, que normalmente
pueden comportarse como variables semi-regulares o de largo
periodo.
Las
primeras confirmaciones de mis datos
Tras
un primer estudio, no encontré indicios de periodicidad alguna. Como el
número de observaciones era aún pequeño, decidí incluir esta
estrella en el programa de observaciones del campo de variables Casinos
83, que iba a comenzar en dicha localidad valenciana un mes más tarde.
Allí, Edmond Nezry y Stephane Ferrand confirmaron mis observaciones al
detectar también variaciones rápidas en 61 Her.
Curvas
de luz obtenidas por E. Nezry (NZY) y S. Ferrand (FND) en el campo
Casinos 83
Con
estos datos, continué observando casi en solitario esta estrella
durante los años 1983 a 1989, recibiendo alguna ayuda ocasional de
observadores a quienes les pedí algunas medidas. Mis amigos más
cercanos se tomaron en broma el tema de las variaciones encontradas como
si fueran alucinaciones mías. No les cabía en la cabeza que una
estrella relativamente tan brillante tuviera variaciones rápidas y no
hubieran sido detectadas anteriormente por nadie. Por más que quise, nunca lo tomaron en serio y no participaron del seguimiento
constante de la estrella. Mi amigo François Querci, astrónomo del observatorio de
Haute-Provence, lo reflejó así en la
publicación
"Observational Perspectives on Red Giants" editada por el
Observatorio del Pic du Midi.
Pero
las variaciones eran cada vez más evidentes y yo no hacía más que aportar nuevas medidas que así lo
probaban.
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Dos
curvas de luz obtenidas por mí en distintas noches de 1987 y 1990 |
En
la reunión anual del GEOS (Grupo Europeo de Observaciones Estelares)
que se celebró en París en la primavera de 1989, presenté mis
resultados
preliminares y propuse la observación de esta estrella, que
fue incluida en el programa prioritario del GEOS.
Gracias
a esto, el número de datos disponibles creció considerablemente,
implicándose muchos observadores en el programa de seguimiento de 61
Her. Muchos de ellos confirmarían también con sus datos las
variaciones rápidas de la estrella.
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Curvas
de luz obtenidas por diferentes miembros del GEOS
Salvattore
Mammoliti (MAM), Francesco Acerbi (ACR), François Gobet (GBF) y
Jacqueline Vanderborere (VBR) |
La
confirmación definitiva por observatorios profesionales
Por
su parte, François Querci comunicó que se habían obtenido medidas
fotométricas con el telescopio doble de 28 cms del observatorio de
Haute-Provence (Francia), y también con el telescopio de 70 cms del
observatorio de Jungfraujoch (Suiza). Estas mediciones mostraban las
variaciones rápidas de la estrella.
Además,
un equipo de miembros del GEOS
obtuvo espectros de la misma por con el telescopio de 60 cms del observatorio del Pic du Midi
(Francia) que mostraban variaciones de intensidad de las líneas
metálicas en H-alfa, en una escala de tiempo de 1 a 2 horas, que se correspondían
perfectamente con las variaciones fotométricas observadas.
La
comunicación
de F. Querci en 1990, me confirmaba todo lo que venía observando desde
1983.
La
estrella recibe su denominación definitiva como variable
Durante
los años siguientes otros equipos de observadores, además de nosotros
mismos hemos continuado observando la estrella para determinar su
amplitud y conocer su tipo de variabilidad.
Finalmente,
en enero de 1999 ,en el
IBVS 4659 "The 74th Special Name-list of
Variable Stars" se le otorga la denominación definitiva como
estrella variable V0931 Her.
En
el catálogo GCVS4.2
(2004) se indica que V0931 Her es una variable de tipo LB con un rango de variacion de
6,07 a 6,26. |
